몸길이는 1m 내외이다. 체반(體盤:가오리류에서 몸통 부분과 머리 부분이 가슴지느러미와 합쳐져서 형성된 넓고 평평한 부위)은 거의 오각형으로, 넓고 평평하다. 몸 빛깔은 등 쪽은 검은 갈색 또는 황갈색, 배 쪽은 흰색, 눈은 황금색을 띤다. 몸에는 점액이 많으며 비늘이 없다. 주둥이는 짧고 눈이 작으며, 눈지름은 분수공(噴水孔:가오리류가 숨을 쉬기 위해 물을 들이마시는 구멍)의 길이와 거의 같다. 체반의 길이는 나비보다 짧으며 꼬리 부분과 같은 길이이다. 꼬리는 두툼하고 강하나 짧다. 등지느러미는 없고 꼬리에 톱니처럼 생긴 독가시가 하나 있다. 입 안에는 3개의 돌기가 있는데, 가운데 돌기는 끝이 두 갈래로 갈라져 있다. 노랑가오리와 다른 점은 꼬리의 등 쪽에 한 개의 독가시가 있고, 꼬리가 짧고 두툼하..
